Una buona alimentazione rappresenta la base di un corretto stile di vita e consente al nostro organismo di funzionare al meglio. In ambito sportivo la richiesta energetica è finalizzata al miglioramento della performance, pertanto la scelta delle quantità e qualità delle sostanze nutrienti deve essere mirata. Fondamentale nell'alimentazione degli sportivi è la componente proteica, che è maggiore rispetto a quella necessaria ad un sedentario: in generale si parla di 1,5/2 g per chilo di peso corporeo, raggiungibile nella maggior parte dei casi senza supplementazioni aggiuntive.
La base di una dieta efficace è rappresentata da una grande varietà di cibi, correttamente bilanciati e adeguati per l'apporto calorico del singolo atleta. Pertanto è necessaria una valutazione nutrizionale che consenta il mantenimento del peso corporeo ideale, distinguendo dal metabolismo basale la quota di calorie richieste dal tipo e dall'intensità dell'attività sportiva praticata. L'incremento di ingestione del cibo può richiedere infatti fino a 1500 Kcal aggiuntive in relazione al peso dell'atleta e soprattutto in relazione al livello di attività fisica, al periodo e alle condizioni di allenamento.
Un aspetto particolare è quello del pasto pre-gara che deve fornire fluidi e alimenti energetici per la competizione, ottenibili prevalentemente da un pasto a base di carboidrati complessi, di rapida digestione e a basso indice glicemico. Al contrario dopo la competizione è fondamentale l'assunzione di carboidrati a indice glicemico elevato per reintegrare le riserve di glicogeno muscolare .
